Не спеши, корифей... Перед выработкой мы поставили тамбур, чтобы здесь, в галерее, ты мог обойтись без дыхательной маски. АЛЕКСАНДР /мнется/. Нельзя ли мне где-нибудь... перекурить? Я бы вышел, куда мне укажут... СПАРТАК. Ты же курил наверху?! Что? Со страху кондрашка берет? Ты же знаешь, на шахте не курят! С рудничными газами шутки плохие... /Показывает в сторону тамбура./ Там "...крохотной искры достаточно, чтобы... Земля содрогнулась, - как пишут в книжонках, - до самого корня глубин"! АЛЕКСАНДР /ежась, механически повторяет/. "...до самого корня глубин". СПАРТАК. Ну? Курить еще хочется? АЛЕКСАНДР. Хочется... СПАРТАК. Вот что... Сдай сигареты! /Принимает у АЛЕКСАНДРА портсигар, прячет в полость накидки./ Верну на обратном пути. Инспектор, здесь пока все в твоей власти. /Кивает в сторону тамбура./ Кто знает, что нас там ждет? АЛЕКСАНДР /растерянно/. В каком смысле? СПАРТАК. Не валяй дурака! Разве я не показывал снимки и сколы породы? Ты в шахте! Можно сказать, подвиг свой - совершил! В канцелярии тебя ждет протокол... Наверху - портсигар, твоя Анна, дочурка... и наша с тобою победа! Пауза./ А если ты мне не веришь... /Дергает шнур вызова клети подъемной машины./ Можешь катиться домой! АЛЕКСАНДР. Разыгрываете? Я же вас знаю! СПАРТАК. Ты прав. /Смеется./ Я тебя проверял... Ну, чего приуныл, корифей? Все в порядке... Пока что. АЛЕКСАНДР /тихо/. Со мной так всегда: все как будто нормально... а мне неспокойно. Мне кажется, я - в западне, я - заложник какой-то ЕДИНСТВЕННОЙ ПРАВДЫ... которую собираются мне навязать...

Опять раздвигаются створки шахтного лифта. Из клети выпархивает ассистент и, приблизившись к СПАРТАКУ, что-то шепчет ему на ухо.

СПАРТАК /прерывая помощника/. Ладно... Вносите! И без суеты!

Двое ассистентов выносят из клети и ставят слева от входа в тамбур носилки, на которых, задрав подбородок, лежит человек с забинтованной грудью. Повязка набухла от крови.