Стараюсь их избегать. /Достает портсигар, сигарету, собирается чиркнуть спичкой./ СПАРТАК. Постой... я тут чуть не забыл! /Извлекает из кармана зажигалку, "высекает" огонь, дает АЛЕКСАНДРУ прикурить./ АЛЕКСАНДР. Благодарю! СПАРТАК. Я тоже когда-то курил... Хватило ума это бросить... Осталась вещица. Красивая, правда? Держи, корифей. На, дарю! /Вкладывает зажигалку в ладонь АЛЕКСАНДРА./ АЛЕКСАНДР /рассматривает подарок/. В самом деле - красивая! Я ваш должник. СПАРТАК. Ты бы лучше исполнил свой долг, как инспектор! Ну, ладно... Мне надо идти. Жду на шахте. Тепличных условий не обещаю: вся техника "дышит на ладан". Ни дня - без поломок... Приедешь - сам убедишься. Пока! Выше голову! И не слушай "лукавых"! /Жмет АЛЕКСАНДРУ руку, удаляется в сторону прихожей./

АЛЕКСАНДР в задумчивости стоит у окна, курит. Появляется АННА.

АЛЕКСАНДР /всматривается в лицо жены/. Опять слезы? АННА. /игнорируя замечание/. Какое у тебя "общее" дело с этим человеком? АЛЕКСАНДР. Со Спартаком?! Ну... прежде всего, у нас с ним - "общая" "альма-матер": мы заканчивали одну академию... А что такое? АННА. Какой-то шутник придумал недавно ученое звание "корифей"... И первым его удостоился ты. Все нелепое почему-то липнет к тебе. АЛЕКСАНДР. Ты слишком строга. АННА. Не люблю, когда над тобой потешаются! /Переводит дыхание./ Александр, я знаю, что область науки, где ты подвизаешься, носит название ПРОТОЖИЗНЬ... Это что-то вроде "преджизни" - так ведь? АЛЕКСАНДР. В общих чертах... АННА. И что вы там намудрили? АЛЕКСАНДР. Видишь ли... там, где, как ты выражаешься, я "подвизаюсь", существует досадная разноголосица мнений. Одни утверждают, что жизнь занесли на планету метеориты. Другие, - что дело не обошлось без пришельцев извне. Третьи настаивают на едином ТВОРЦЕ. Четвертые видят здесь козни бездельников из СОПРЕДЕЛЬНОГО ИЗМЕРЕНИЯ. И так без конца... Нам хотят доказать, что о сущем мы знаем не больше слепого котенка... АННА. А вы? АЛЕКСАНДР. Как и прежде, стоим на естественном происхождении жизни...