За кустами и в самом деле оказался спуск в подвал: небольшая кирпичная стенка, сверху покатая крыша, оббитая оцинковкой, лестница вниз и характерный противный подвальный запах.

— Давно он убежал-то? — спросил я.

— Нет, только что.

Из подвала раздалось пронзительное «мяу».

— Ему страшно! — взвизгнула девочка.

— Сейчас, сейчас. Не кричи, — шепнул я и стал спускаться в подвал.

Честно говоря, думал я совсем не о котенке.

Вот на такие уловки и попадаются всякие простаки. Маленькая милая девочка попросила случайного прохожего достать из подвала котенка, наивный добропорядочный гражданин решил помочь, а в подвале ему злые дяденьки арматуриной по голове — тюк! Все деньги, золотые кольца, часы, мобильные телефоны — долой. Девочке конфетку. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.

Самому же стало смешно от таких мыслей. Во-первых — это территория института, во-вторых — девочка на самом деле выглядит довольно безобидно и это вряд ли, что она на сговоре с преступниками. Да и котенок, в конце концов, мяукал.

Но смешно, не смешно, а, заходя в подвал, голову я на всякий случай прикрыл — предосторожность никогда не помешает.

В подвале оказалось темно. Нужно было ждать, пока глаза привыкнут к темноте, чтобы разглядеть хотя бы что-то. Ждать я не мог. Слишком противно пахло, да и перемена подходила к концу.

Найдя в кармане зажигалку, я зажег ее, и стал более или менее различать, что находится вокруг меня.

В первой комнате оказалось пусто, за исключением горы строительного мусора у стены. Видимо, котенок, почувствовал, что я спускаюсь, испугался и сиганул в следующее помещение. В противоположном двери углу я заметил проход.

— Кис-кис-кис.

Я подошел к проходу и заглянул. Там увидел довольно длинный коридор, через пару метров на стене светлое пятно. Следовательно, в какой-то из комнат была рабочая лампочка. Котенка я не замечал по-прежнему. Далеко гад убежал.