– И здесь! – начал расстегивать штаны.

– Ты развеял мою грусть и одиночество! – торопливо взвизгнул ключник.

– Я как раз дошёл до самого интересного…

– Ничего, в другой раз… – пролепетал мохнатый хозяин Врат.

– Ловлю на слове, – расплылся Мартин. Подмигнул и скрылся внутри здания.

Ключник облегченно перевёл дух. И тут только заметил, что бутылка с коньяком исчезла.

Маленький круглый зал, сердце Станции, был аскетичен. Голые стены из шлифованного известняка. В центре – замысловатая мешанина переплетённых проволочек и разноцветных шариков медленно исчезала в полу. Какой-то чужак успел недавно пройти через Врата. Теперь система подстраивалась под человека.

Хотя, лучше бы она этого не делала…

Мартин с завистью проводил инопланетную конструкцию взглядом. Вместо неё из пола уже вырастала привычная на вид компьютерная консоль. Мартин знал, что привычна она не только внешне. И от этой мысли становилось муторно…

Дисплей засветился. Мартин стиснул зубы, сосредотачиваясь. Ей богу, легче уж “заговаривать” ключников…

Какой-нибудь зелёный новичок посмеялся бы над его страхами. Но Мартин был не новичок. И уже успел познакомиться с извращённым юмором ключников. Он знал, что на терминалах Врат установлена “Windows”.

Нажал “Enter”, выбирая из списка планет Землю. Раскрылось второе меню. Он выбрал Московский портал. Глубоко вздохнул и слегка помедитировал, повторяя детскую считалочку. Опять вдавил “Enter”.

Ничего не произошло. Что само по себе было хорошим результатом. Как-то раз система зависла между мирами. И целых полчаса, прежде чем удалось добраться до кнопки “Reset”, Мартина плющили пространственно-временные искажения. Даже если это длилось меньше, острых впечатлений ему хватило. До сих пор левая нога на целый сантиметр короче.

Мартин обождал, немного успокаиваясь. Сделал большой глоток “трофейного” коньяка. Потом сквозь шлюзовые двери вышел в коридор. Через десяток шагов он уже был на террасе. Постоял секунду, наслаждаясь увиденным и двинулся вниз. Расслабленной походкой.