«Ну что ж, не придется увольняться».

Перспектива лет через пять стать директором родного института была весьма неожиданной. Мне будет тридцать три года. Почти невозможно!

— Возможно. У нас есть тридцатилетние генералы. Андрей?

— Хорошо. Какие болячки у уважаемого ученого мужа?

— Там все просто. Больное сердце. Вот сведения отдела информации.

Он протянул Андрею дискету.

— Просмотрю.

— А Олег возьмется за полковника?

Меня это даже не взволновало, я ожидал чего-то подобного.

— Так все-таки киллером?

— Мы не работаем по найму. Только по убеждению. Так что скорее ассасином.

— А вы — Старец горы?

— Здесь каждый сам себе Старец горы и каждый волен отказаться.

— Я согласен.

— Ваш случай сложнее. Полковник выпивает. Наиболее вероятна смерть от цирроза печени. Женя вас проконсультирует по медицинской части.

Евгений кивнул.

Мне тоже вручили дискету с информацией.

— Только разнесите это по времени.

Андрей повернулся ко мне.

— Давайте я через пару недель. А вы не раньше, чем через полтора месяца.

— Хорошо.

Я поджидал Алексея Гордеева у входа в его контору. Было лето. Летел тополиный пух.

Вскоре к подъезду подкатило черное «Ауди». Из него вышел пожилой человек и начал подниматься по ступенькам. Описание и номера машины полностью соответствовали имеющейся у меня информации.

Я нашел печень. Сделал все, что сказал Евгений. Полковник схватился за бок, постоял несколько секунд, вздохнул и продолжил подниматься.

Он умрет месяца через два, но это уже неизбежно.