Жизнь настоятельно требует также развивать на острове сельское хозяйство. До 1954 года островитяне жили на всем привозном. Скептики говорили: «Ничего здесь не вырастет». Но оптимистов было больше.

— Все растет — нужно только хорошенько удобрить землю. Мы обеспечим район своими овощами, молоком!

Разговор подходил к концу, а мне хотелось узнать подробнее о самом Степане Николаевиче Пудове, парторге батальона и секретаре райкома. В ответ на просьбу рассказать о себе он нахмурил высокий лоб, замахал руками:

— Вы думаете, один я старожил? Ничего подобного. На острове работают многие из бывших десантников. А сколько тех, кто приехал с первыми пароходами в сорок пятом году! Ни суровый климат, ни стихийные силы природы — ничто не пугало их. Замечательные люди!

…Простившись с Пудовым, я вышел на крыльцо райкома. Густой туман, наползший с океана, укутал Парамушир, и, кроме ближних домов, ничего не было видно. Но остров жил, работал, веселился — вечер был полон звуков. В бухте протяжными гудками перекликались пароходы. На пирсах все еще рокотали моторы. Из палаточного городка сезонников доносились переборы гармошки, людские голоса, смех… Днем от подземного толчка звякнули пробки графинов и качнулись электрические лампочки. Наверно, это вулкан Чикурачки, незадолго до моего приезда посыпавший пеплом окрестности, опять напомнил о своем существовании. Но на легкое землетрясение никто не обратил внимания. Никто, кроме работников станции по предупреждению цунами в Северо-Курильске, зорко охраняющей благополучие островитян. Она не одна. На островах недавно организованы еще такие станции. Служба цунами гарантирует полную безопасность жизни в этом суровом, но прекрасном крае.