- Поставьте меня на землю! - властно приказал малыш. - Я умею ходить не хуже вас.

- Так что же нам делать? - произнес Сухов. - У тебя, малец, откровенно говоря... Не знаю даже, как и сказать... У тебя не очень-то разумная мамочка...

- Нормальная мама, - заявил Серафим. - Просто вы ее не знаете. Недостатки имеются у каждого. А моя мама очень устает.

- ?

- Пошли.

- Куда?

- Погуляем.

- Где ты живешь?

- Что?

- Ты знаешь, где ты живешь?

- А разве мы не к вам идем?

- ?..

- По этой улочке мы скоро выйдем к чудесному парку. А ты молодец! Как тебя звать?

- Меня? - в растерянности переспросил Сухов.

- Тебя, тебя.

- Антон... Сухов.

- Ты мне сразу понравился. От тебя больницей пахнет, - мечтательно пояснил Серафим. - Ты доктор?

- Доктор...

Антон остановился, пытаясь разобраться в случившейся с ним несуразице. Теплые лучи солнца. Золотистые кроны деревьев. Чистое небо... Чужой ребенок с ним...

- Тебе действительно два года?

- А-а, тебя удивляет, что я такой умный? Просто я вундеркинд.

Антон старался вернуть себе утреннее чувство просветленной радости, но это ему никак не удавалось, будто не стало вдруг ни долгожданного солнца, ни предстоящего необычно свободного вечера.

- Мне завтра очень рано вставать. Операция назначена на восемь.

- До завтра еще дожить нужно, сказала бы моя мама. Не волнуйся, что-нибудь придумаем. Все будет хорошо. Я тебя не подведу, многозначительно изрек малец.

Мальчик в голубом комбинезончике топал удивительно быстро.

- У тебя дети есть, Сухов?

- Двое...

- Это хорошо. Я их многому научу. Кто они - мальчики или девочки?

- Мальчик и девочка.

- Ну, ты просто молодец! Полная гармония... Но мне кажется - ты не рад нашей встрече, - выпалил Серафим и пристально посмотрел на Сухова.