Кто-то стоит около фонаря. Девушка…

Подойти познакомиться что ли?

Ай, какая холёная! Жена даже перед свадьбой такой не была, а после рождения детей и подавно… Туфельки на каблучках, колготки с узорчиком, юбочка с разрезом эдаким скромненьким, блузка подчёркивает, что надо…

Точно подойду, познакомлюсь…

— Эй, милашка, можно с тобой…

Отскочила? Брезгует?

Обида расплескалась холодными брызгами.

— Что же ты, шлюха, клиентов тут ждёшь?

Отнекивается, говорит, что ждёт подругу. Ага, сейчас… в такое-то время… Точно вышла подзаработать.

Ворох денег скомкан в руке… Нет?! Да как она смеет?!

Схватил за рукав, притянул к себе.

Хлёсткая пощёчина обожгла лицо.

И ярость закрыла дымкой взор.

Удар…

Девушка отлетает к фонарю. Глухо бьётся головой, медленно сползает на землю. Вот так то! А то нет, не хочу. Ничего, потом заплачу сполна…

Блузка легко рвётся, и грудь отдаётся жадным рукам…

Но почему она не отбивается, не кричит, не шепчет? Почему её тело так безвольно?

Нет…

Нет!

Нет!!!

Ужас полыхнул багровым костром, и в этом пламени сгорело всё: жизнь, свобода, будущее…

Бежать… Бежать… Бежать…

Священник пытался справиться с голосом минуты две, прежде чем смог говорить спокойно, без тени эмоций.

— Ты поступил очень плохо, Эд, — святой отец с трудом подбирал слова. — Ты должен покаяться… и понести наказание. Но сделать это должен добровольно!

— Нет! — воскликнул Эд. — Ни за что! Я не сдамся… Меня никто не видел…

— Так ли это? Разве нет над всеми нами Того, кто видит всё? Разве скроется что-то от Него? Ты заблудился, Эд, в неверии и страхе…