Я посмотрел на кольцо. То, которое я добыл в Тахари, я давно отдал Самосу, чтобы он отправил его на экспертизу в Сардар. Мне показалось, что подобные изобретения могут заинтересовать Царствующих Жрецов. Странно, что кюры так редко им пользуются. Во всяком случае, с тех пор я не слышал ни об одном кольце.

– Ты уверен, – спросил Самос, – что это то самое кольцо, которое ты передал мне?

– По крайней мере, очень на него похоже.

– То или не то? – повторил вопрос Самос.

– Нет, – покачал головой я, вглядевшись в кольцо. – На кольце из Тахари была небольшая царапина. Вот тут, в углу серебряной пластинки.

– Так я и думал, – произнес Самос.

– Если это кольцо-невидимка, нам очень повезло, – заметил я.

– Как ты думаешь, могли они доверить это кольцо агенту из числа людей?

– Маловероятно.

– Сдается мне, что это обыкновенное кольцо, – проворчал Самос. – Никакими свойствами оно не обладает.

– Понятно, – кивнул я.

– Постарайся не нажимать нa переключатель, – сказал Самос.

– Хорошо, – ответил я и положил кольцо.

– Позволь рассказать тебе о пяти кольцах. Эту информацию я получил совсем недавно из Сардара, хотя сама она основывается на данных, собранных за тысячу лет. Сведения подтверждены документами, попавшими нам в руки в результате аварий, самая недавняя из которых произошла четыреста лет назад.

Давно, очень давно, может быть, сорок тысяч лет назад, кюры обладали технической культурой, значительно превосходящей их нынешний уровень. Техника, благодаря которой сегодня они считаются развитой и опасной расой, – лишь жалкие остатки былого величия. Их культура погибла в результате опустошительных внутренних войн, кульминацией которых стало уничтожение мира кюров. Кольца-невидимки были изобретены неким ученым; исходя из удобств нашей фонетики, мы будем называть его Прасдаком с Утеса Карраша. Это был настоящий мастер. Перед смертью он уничтожил все свои записи, но после него остались пять колец – их нашли среди развалин.