Алиса встряхнулась, пытаясь проснуться. Она оперлась руками о холодный шероховатый цементный пол камеры. Когда она встала, под пальцами хлюпнула грязь.

– Первый Круг Кха'Ри желает встретиться с вами, – объявил охранник.

Алиса вздохнула с облегчением. Она была согласна на все, лишь бы покинуть эту камеру, в которой воняло, как у нарна подмышками. Даже если они попадут в более скверное положение. По крайней мере, там она сможет найти выход из этой ситуации.

– Я настаиваю на своем присутствии! – закричал Тра'Кар, схватившись руками за решетку, как будто желая сломать ее.

– Они скоро вызовут вас, – сказал охранник таким монотонным голосом, как будто говорил это сотни раз сотням других заключенных.

– Можно ли узнать причину, по которой нас вызвали? – спросила Алиса.

Охранник указал на Джеррику.

– Будет обсуждаться право предполагаемой наследницы Г'Кара занять его место в Первом Круге Кха'Ри.

Потрясенная, На'Тот отступила на шаг и обернулась, чтобы посмотреть на Джеррику. Та, в крайнем изумлении взглянула на нее из-за блокнота. Карандаш выпал из ее пальцев и, скатившись по странице, упал на пол.

– Так-так, – наконец, произнесла На'Тот. – Яблоко от яблони недалеко падает. По крайней мере, они оба знают, чем заняться в камере.

Заседание Кха'Ри было долгим и заняло несколько дней. Первый, Второй и Третий Круги Кха'Ри выносили решения от лица всего Нарна. Власть была сосредоточена в руках культурной элиты, Первый Круг являлся наиболее почитаемым и уважаемым – символом нарнской власти. Стать членом Первого Круга было величайшей честью для каждого нарна.

На время слушаний Джеррике, Алисе и На'Тот были предоставлены удобные квартиры. Заседания начинались с утра и длились до ужина. Ужин объявлял наиболее проголодавшийся член Первого Круга, который громко жаловался, что голоден и просил отложить заседание на следующий день.