Инструкции служили основным руководством для послов. В них указывалась цель посольства; однако в пределах данных инструкций послы пользовались известной свободой и могли проявлять собственную инициативу.

Послы, прибывшие на место своего назначения, одни или вместе с проксеном направлялись к должностному лицу дан­ного города, ведавшему дипломатическими делами. Они предъяв­ляли ему свои грамоты и получали от него соответствующие указания и советы.

В ближайшие после регистрации дни (в Афинах обычно через пять дней) послы выступали в Совете или Народном собрании с объяснением цели своего прибытия. После этого от­крывались публичные дебаты или же дело передавалось на рас­смотрение специальной комиссии.

Как правило, к иностранным послам относились с почте­нием, обеспечивали им хороший прием, предлагали подарки, приглашали на театральные представления, игры и празднества. По возвращении в родной город члены посольства отдавали отчет в Народном собрании о результатах своей миссии. В слу­чае одобрения им выдавались почетные награды. Самой высо­кой из них был лавровый венок с приглашением на следующий день обедать в притании, особом здании близ Акрополя, в ко­тором обедали почетные гости государства. Каждому гражда­нину предоставлялось право при отчете посла высказывать свое мнение и даже выступать против посла с обвине­ниями.

Одной из главных обязанностей послов в Греции, как и вообще в античных государствах, было заключение союзов с другими государствами и подписание договоров. На договор в древнем мире смотрели, как на нечто магическое. Нарушение договора, по суеверному убеждению людей древности, влекло за собой божественную кару. Поэтому заключение договоров и ведение дипломатических переговоров в Греции были обстав­лены строгими формальностями. Договорные обязательства скреплялись клятвами, призывавшими в свидетели сверхъ­естественную силу, якобы освятившую подписанный договор. Клятвы давались обеими сторонами в присутствии магист­ратов того города, где подписывался договор. К клятве присоединялось еще проклятие, падавшее на голову наруши­теля договора.