Она стала женой лорда Алессана и вскоре погибла - необъезженный скакун сбросил ее наземь. - Потеря лорда Алессана еще так свежа... - сказала мать. - Вряд ли он захочет увидеть твое лицо. - Но он никогда не видел моего лица, - запротестовала я. - Суриана была моей лучшей подругой. Ты знаешь, сколько писем прислала она мне из Руата! Будь она жива, я стала бы для нее самой желанной гостьей! - Но она лежит в земле, Нерилка, уже целый Оборот, - холодно напомнила мне мать. - Лорд Алессан должен выбрать себе невесту. - Неужели ты всерьез полагаешь, что одна из моих сестер может привлечь внимание Алессана... - начала я. - Имей же гордость, Нерилка! Хотя бы ради своего рода, - голос матери стал сердитым. - Форт - старейший из холдов Перна, и не одно из благородных семейств не... - ...не захочет взять безобразных дочерей Форта, уродившихся в этом поколении. Ты слишком поспешила с замужеством Сильны. Она была единственной хорошенькой среди нас. - Нерилка! Это возмутительно! Будь ты еще девчонкой, я бы... Она сердито вскинула на меня глаза, в которых я узрела свою дальнейшую судьбу. - Так как я остаюсь, то мне, вероятно, придется опять проследить за омовением слуг... Я получила большое удовольствие от выражения, появившегося на ее лице; несомненно, она собиралась высказать именно эту мысль, - воздав, тем самым, за мою дерзость. - Что ж, горячая вода и мыльный песок пойдут им на пользу... А когда ты покончишь с этим, займись очисткой ловушек для змей в дальних проходах! - Она вытянула палец, покачивая им у меня перед носом.- Я нахожу, Нерилка, что твое поведение не слишком подходит для почтительной дочери. Надеюсь, что к моему возвращению, твои манеры станут лучше... иначе, предупреждаю тебя, дело не ограничится капканом для змей! И если тебе недостаточно моих слов, то буду вынуждена обратиться к отцу! - Засим я была отпущена, покинув ее с покрасневшим от раздражения лицом. Я переступила порог ее покоев с гордо поднятой головой, но угроза пожаловаться отцу была не из тех, которыми стоило пренебречь.