Я прошел полдеревни, но аборигены не обращали на меня никакого внимания, даже когда я подходил совсем близко. И вскоре я вынужден был признать, что мелькнувшая у меня догадка, какой бы дикой она не представлялась, все же единственно верна. Вся деревня была пьяной. Вся. Даже женщины в огородах, даже тракторист на поле, даже старухи на лавочках, даже дети, игравшие во дворах - и те были явно навеселе.

"Неплохо же они погуляли! - подумал я. - Наверно, был крупный национальный праздник. Как говорится, с корабля - на бал".

Наконец, я отыскал наиболее трезвую, как показалось, компанию, и подошел к ним. Шла оживленная беседа. Мой костюм явно заинтересовал их, но не слишком: разглядывая меня, они не переставали говорить о своем. Я достал микролингвик, подключился к нему, настроился на биоволны аборигенов и через пять минут владел местным наречием. Разговор шел об урожае. Мне стало неинтересно, и я осмелился вмешаться.

- Привет, - сказал я.

- Привет, - откликнулись они.

- Я прилетел с другой планеты.

Они молчали и ждали продолжения.

- Мне надо попасть в город.

- В какой город? - спросил один из них.

- В главный город. Мне, собственно, нужно правительство Тот, кто управляет страной, руководитель, главный человек...

- Царь, - подсказал кто-то.

- Да, мне нужен царь.

- Пошли, - решительно сказал старший в компании и, качнувшись, двинулся к дому.

Не очень-то верилось мне, что там, в его желтом домишке, можно увидеть царя, но я пошел.

В комнате было сумрачно, за столом кто-то сидел, уронив голову на руки. На царя он был не очень похож. Хозяин постелил салфетку, напоминавшую лист гигантского лопуха, извлек откуда-то большую бутыль с мутной жидкостью, метнул на стол три стакана.