В графе "диагноз" Райт прочел: "радиационное поражение".

- Значит, это лучевая болезнь, доктор?

- Да, радиационное поражение, или лучевая болезнь. То есть патологические изменения, возникшие под влиянием воздействия на организм значительных доз радиоактивных излучений.

- Ну, а конкретнее? - с чувством досады перебил его Райт. - Из чего же вы заключили, что ваши пациенты больны лучевой болезнью?

- Убедили нас в этом характерные симптомы лучевого поражения, - уже несколькообиженно пояснил врач. Ему казалось, что майор сомневается в его компетенции. - Доставленные к нам больные находятся в настоящее время в фазе первичной радиации. Она выражается в общем ослаблении оргаяизма, и главным образом в желудочно-кишечных расстройствах. Температура значительно выше нормы. Анализ крови показывает падение числа лейкоцитов. Эритроциты тоже ниже нормы.

- И сколько же продлится это состояние? - полюбопытствовал представитель военного министерства.

- Один - два дня, после чего наступит фаза мнимого благополучия продолжительностью до двух-трех недель. И лишь только после третьей, токсической, фазы наступит "разрешение болезни.

- То есть выздоровление или смерть?

- Совершенно верно, мистер Райт.

- Ну, а чем же вы все-таки объясняете это необычное заболевание? - помолчав немного, снова спросил майор. - Ведь не только атомяой войны не происходит поблизости, но и атомных бомб, как мне достоверно известно, никто не испытывает в этом районе.

- А космические телепередачи? - не задумываясь ответил врач, и голос его снова дрогнул.

- Так вы, значит, сторонник версии, выдвинутой сегодняшними газетами? - удивился майор, заметив на столе главного врача измятый номер какой-то газеты.