x x x
- Сколько нас осталось? Красный, помолчав секунд десять, проговорил: - Последний, Сиреневый, пришел к нам три года назад. С тех пор пали двое, Белый и Бронзовая... Значит, двадцать семь. - Я ничего не слышал о Синем уже лет пятнадцать, - с некоторым сомнением заметил я. - Синий жив, - усмехнулся Красный, - он временно в отставке. Я непонимающе посмотрел на него. - Это как понимать? - Вот так и понимай. Отошел от дел. Временно. Знаешь, что такое отпуск? А, Серебряный - или твари уже последние мозги вышибли? - Знать-то знаю, но какое отношение ЭТО имеет к нам? Мы ведь не на постоянной работе... - Как раз МЫ - на постоянной, - с нажимом сказал одноглазый, и я вынужден был согласиться: пока не перевелась нечисть, мы не можем, не имеем права уйти на покой. - Отдых ему нужен, понимаешь? Старику ведь уже за сто двадцать перевалило, считай; старше один только Черный будет. - Да, давно хотел спросить: почему любой из нас может исчезнуть и быть заменен, но Черный всегда был и есть? Красный вздохнул. - Вообще-то это не для сопляков вроде тебя... - Это я сопляк? - возмутился я. - Да я покрепче тебя буду, даже когда ты полностью поправишься! - Тебе сколько, сорок? Вот я и говорю - сопляк. Мне за шестьдесят, и я только-только начинаю кое-что понимать. А ты хочешь вот так сразу все, наскоком, из грязи да в князи? - Почему нет? Сам сказал, старикам часто нужен отдых, и основную работу делают "сопляки". - Вот и работай себе. А не задавай вопросы, ответы на которые тебе не нужны. - Единственный глаз Красного сузился. - Не заставляй меня повторять это дважды. Я пожал плечами.