Горец внимательно и задумчиво разглядывал Хита и наконец сказал:
– Я думаю, врут…
Хит невесело улыбнулся.
– Очень немногие добирались до Лунного Огня,продолжал венерианец. – Только сильные люди, бесстрашные После продолжительного молчания Хит прошептал:
– Они были глупцами…
Он говорил не горцу. Он забыл о нем. Его темный безумный взгляд был устремлен на что-то видимое ему одному.
– Их корабли гниют в зарослях травы Верхних Морей. Маленькие драконы расклевали их останки, – Хит говорил медленно, грубо и однотонно. – За Морем Утренних Опалов, за травами и Стражами, через Драконье Горло, и еще дальше – я видел это, поднимающееся из туманов, из Океана – Не-Из-Воды. – Дрожь прошла по телу Хита, исказила изможденное лицо. Он поднял голову, как человек, старающийся вздохнуть, и факелы бросили на его лицо свет и тени. Во всей громадной комнате не было слышно ни звука, ни вздоха, только угадываемое дыхание молчащих ртов. – Только одни боги знают, где они теперь, эти сильные, храбрые люди, прошедшие через Лунный Огонь. Только боги знают, кто они теперь. Они теперь не люди, если вообще живы. – Хит помолчал. Глубокая дрожь потрясла его.
Он опустил голову.
– Я дошел только до окраины этого. Очень далеко.
В полной тишине горец засмеялся:
– Я думаю, ты врешь.
Хит не двинулся и не поднял головы. Венерианец наклонился над ним и сказал громко, чтобы землянин услышал через расстояние наркотиков и безумия:
– Ты похож на других, на тех немногих, что вернулись. Только они не прожили и сезона: они умерли или покончили с собой. А сколько времени ты жив? – Он схватил землянина за плечи и резко потряс. – Сколько времени ты жив? – кричал он, и маленький дракон на цепочке завизжал, дергая привязь.
Хит застонал.
– В аду, – прошептал он. – Вечно.
– Три сезона, – сказал венерианец, – целых три сезона и часть четвертого. – Он выпустил Хита из рук и отступил назад, – Ты никогда не видел Лунного Огня. Ты знаешь, как по обычаю обращаются с людьми, нарушившему табу, до тех пор, пока их не настигает кара богов? – Он сбросил со стола чашу, разбил ее, и пузырящаяся золотая жидкость разлилась по полу лужей с тяжелым запахом. – Ты хотел этого, и ты знал, как его добыть на весь остаток твоей тупой жизни.