– Одна надежда, что не я один такой дурак. Рыцари, если верить романам бессребреники. Если, конечно, романы не врут.

В его родовом Черном Замке, спрятавшемся в небольшой долине посреди величественных гор, была очень богатая библиотека. Он туда частенько сбегал из своей пещеры от надоедливых гоблинов, которые воспитывали его с младенчества. А уж там, приняв человеческий облик, взахлеб читал рыцарские романы. Честно говоря, идея нанять рыцаря ему не очень нравилась, но других, к сожалению не было. С рыцарями, если верить тем же романам, дело иметь не очень приятно. Будут орать, лопотать что-то про честь дамы, тыкать ему в нос зубочистками, которые по недоразумению называют мечами. Защекочут ведь! Чихну не дай Бог, и ищи потом нового рыцаря! Хотя, какого нового? Он еще и первого-то не нашел!

Дракон потряс головой, отгоняя прочь горестные мысли, и начал озираться, окидывая пристальным взглядом редких прохожих. Все это было не то. Вечерело. Солнце уже клонилось к долу, а подходящая кандидатура все не попадалась.

– Свежие новости! Свежие новости! – мимо него пронесся мальчишка газетчик, – новый роман всемирно известной предсказательницы Кассандры, завтра уже будет в продаже. Сбудется ли на этот раз пророчество, зашифрованное в ее очередном шедевре или нет?

Опять эта Кассандра, – болезненно поморщился дракон. Он как-то имел неосторожность через своих подручных гоблинов купить парочку на пробу. Неделю потом спать не мог. Да что неделю? До тех пор спать не мог, пока принцесса не появилась. А потом по сравнению с ней, эти романы показались детской шалостью.

Неясный шум и лай собак заставил Ариэля насторожиться. Только тут он сообразил, что поиски занесли его в городские трущобы. Это были окраины Авалона. Шансы найти рыцаря здесь были мизерные, но дракон решил рискнуть, свернул в проулок, и решительно двинулся на звуки. Они вывели его к лужайке посреди небольшой рощи, располагавшейся на пологом склоне холма.