Она вела себя все более странно. И вот однажды, как раз тогда, когда придворный белый маг отправился за советом, как помочь страждущей, принцесса покончила с собой, выбросившись из окна самой высокой башни дворца в реку. Тело до сих пор ищут.

Эледвер слушал даже через чур внимательно.

Райнарт отвернулся от невозмутимого эльфа. Смерть принцессы могла быть первой ласточкой смуты, с которой начиналось наступление сил Тьмы. Погрузить страну в хаос борьбы за власть: что может быть лучше? Вот только зачем Черному смерть принцессы сейчас, когда он почти ничего не выигрывает этим? Или выигрывает, только мы пока не можем знать что?

Зато есть и другая возможность, которой не следует пренебрегать — каждый герой должен получить соответствующую награду… не потому ли молчит Светлый Совет, что бы потом предъявить нового короля?

Ни первое, ни второе, — друг другу не противоречили. Думать об этом не хотелось.

Со смертью принцессы трон опустел, возникла угроза мятежа. Некоторые Дома объединились, едва ли не впервые за всю историю Танкареля, и провозгласили, что принцесса жива. Перед самой могущественной в совсем еще недавнем прошлом страной маячил призрак гражданской войны…

«Это не моя работа, не моя забота», — убеждал себя Райнарт, продвигаясь дальше на север…

Флешбэк Визжащий и вопящий клубок едва не сбил с ног шедшую с корзиной выполосканного белья Кайру. Ведьма схватилась за плетень и гаркнула:

— А ну цыц, молкосня!

Клубок тут же распался на четверых мальчишек, которые стремглав бросились наутек.

Самый быстрый из них не утерпел и обернулся:

— Ублюдок! Ушастый ублюдок! Еще раз на нашу речку явишься — еще не так вздуем!

Один из убегавших немедленно изменил направление и метнулся вслед обидчику.

Корзина полетела в пыль, но Кайра успела крепко схватить за шиворот брыкающегося мальчишку и хорошенько тряхнула.