Джордж Локхард

К востоку от Эдема

______________________________________________

Цикл "Диктаторы", книга последняя

_________________________________________________________

Высшая цель воина - остановить войну.

Винг.

Пролог

Пард сразу показался мне подозрительным. Не поймите

неправильно: за двадцать лет службы в агенстве новостей я

избороздил всю Галактику, и твёрдо усвоил Первый Закон астронавта

не обращать внимания на внешность. К тому же, я хорошо знал многих

пардов и даже имел среди них друзей.

Но согласитесь, когда в сверкающий хромом зал космодрома входит

разумный тигр в чёрном комбинезоне и с двумя самурайскими мечами за

поясом, это выглядит подозрительно.

- Жди здесь... - шепнул я своему оператору, Тот молча кивнул;

уже более пяти лет мы работали вместе, и Дитрих понимал меня с

полуслова. Выключив газету, которую мы смотрели в ожидании

рейсового корабля, я встал и подошёл к парду.

- Простите, можно задать вопрос?

Тигр обратил ко мне глубокие зелёные глаза. Несколько секунд мы

соревновались, кто кого переглядит, затем он оскалил клыки - так

улыбаются парды - и ответил:

- Спрашивайте.

Я мысленно поздравил себя с успехом; парды во многих отношениях

напоминают варваров, и он вполне мог ответить что-нибудь вроде "Не

действуй на нервы, человек".

- Мы с другом... - Дитрих приветливо помахал тигру со своего

места - ...коллекционируем холодное оружие различных цивилизаций.

Заметив ваши мечи, я не удержался; вы купили их здесь? Особенно эту

катану, она восхитительна!

Улыбка покинула полосатое лицо парда. Помолчав, он оглядел меня и

Дитриха с ног до головы.

- Это родовые мечи. Я получил их от cэнси, когда стал