-А разве я бегу? - невозмутимо спросил странник.

-Кто таков?

-Зовусь Кай. Путешественник, знахарь, менестрель... И много еще кто.

Содат смерил взглядом пришельца с ног до головы.

-Почему с оружием? - вопрос был задан довольно резко.

-Тут опасные места... - неопределенно ответил Кай.

-Ты носишь боевой меч. Святой престол запретил носить боевое оружие

гражданским лицам, только охотничье...

-Я не принадлежу к числу подданных святого престола. - спокойно

произнес гость.

Солдат нахмурился.

-Еретик!

-Я друид.

Кай повернул серебрянный обруч на пол-оборота, продемонстрировав

гравировку. Сплетенные в схватке Змея и Орлица, символ друидов.

-Моя вера допущена к свободному исповеданию. - напомнил Кай.

Кольценосец помрачнел.

-Ненадолго, будь уверен! - бросил он хмуро. -Ну, ладно. Что привело

тебя в наши края?

Гость помолчал.

-А вот этого позволь мне не раскрывать. - сказал он после короткой

паузы. - Клянусь, что цели мои - мирные, и не несут угрозы никому из

верующих в Назидание Предков.

От удивления глаза Фатеи полезли на лоб. Неужели друид не мог

придумать что-нибудь правдоподобное? Обязательно вызывать подозрение

кольценосцев?!

Та же мысль пришла в голову солдату. Он задумался, то и дело

поглядывая на друида.

-Пошли к командиру. - решил наконец воин. -Расскажешь ему свою

историю.

Гость последовал приглашению.

***

...Вчера пятеро жрецов вместе с Инектуту принесли новое мясо.

Хорошее! Сьел. Вкусно было. Потом лежал на ковре, довольный, они

танцевали вокруг. Нарисовали на мне всякие линии и кружочки, глупые.

Думали я красивее стану - ха! Я уже самый красивый в мире, Инектуту

много раз говорила...

Потом они налили мне странный напиток, никогда раньше не пил, но