Конечно, давно пора было сказать все отцу, но Хаис не решался. Предполагал бурю. Так и оказалось.

В воскресенье, третий день зеленой луны, за завтраком, отец спросил:

– Ну что, ты решил насчет своего проводника, Хаис?

Мать, звеневшая ложкой по стенкам кастрюли, замерла. Подняла глаза на сына – взволнованные, блестящие. Отец смотрел строго и спокойно. Ждал.

– Прости, папа. Я выбрал проводником доктора Петера.

Мама ахнула, отцовское лицо вытянулось от изумления. Разом потеряв аппетит, Хаис поднялся из-за стола. Крик матери догнал уже возле двери:

– Да как ты можешь?! Как?

Старшие сыновья обычно выбирают в проводники своих отцов. Хаис был единственным сыном.

Вечером, когда взошла зеленая луна, разрисовав землю длинными мерцающими тенями, на крыльцо вышел отец. Присел рядом с Хаисом на ступеньку. Помолчал. Потом спросил глухо:

– Ты подумал о матери?

– Прости, папа…

– Хватит того, что твоя сестра расстраивает ее. Роза уже не может остановиться. Вторая книга за последний год. Твоя сестра почти убила себя. И ради чего? Тьфу.

«Папа, ну я же не собираюсь читать „Приключения Анжелики на луне“», – хотел сказать Хаис. Покосился на закаменевшее лицо отца, и промолчал.

– А ты подумал об остальных людях? А? Кто будет гончаром после меня?

– У меня все равно плохо получается работать с глиной, па. Ты ведь мне показывал, и…

– Если бы ты прочел Книгу, Хаис…

Отец посидел еще немного молча. Потом поднялся.

– На всякий случай, сынок. Моя Первая Книга называлась: «Изготовление изделий из глины. Подбор материала, обжиг, обработка.»

Уже закрывая за собой дверь, почти растворившись в темноте спящего дома, отец добавил – очень тихо: