– Да уж. Уходите быстрее, пока Врата не закрылись.

– Мама, – неожиданно воскликнул ее сын, – она слышит музыку!

– Что-о?

– Она слышит музыку леса?

Единорог-мама обвела Клио внимательным, подозрительным взглядом, словно ей на базаре пытались всучить тухлую рыбу, и медленно подошла к ней. Потом еще раз осмотрела, остановила взгляд на порванном только что рукаве и принялась ее обнюхивать. Клио замерла, словно боялась, что, если она пошевелится, ее могут неправильно обнюхать. Закончив это занятие, единорог отошла в сторону и еще раз окинула взглядом девушку.

– И где ты, интересно, нашел Хранителя? – серьезным тоном спросила мама-единорог у своего чада.

Несколько секунд Экилдон смотрел то на свою мать, то на Клио и наконец проговорил:

– Хранитель? А я думал, Хранитель – мужчина.

– Я тоже так думала.

– И что теперь?…

– Э-э-э! Если вы тут обсуждаете меня, то не могла бы я знать хотя бы о предмете разговора?! – встряла Клио, которая так и не поняла, то ли ей стоит прямо сейчас искать выход и уйти, то ли можно еще немного поприсутствовать.

– Конечно. Предмет разговора – это ты, – повернула к ней морду единорог-мать.

– Хорошо. Поставим вопрос по-другому. Кто такой хранитель, что такое «врата» и что удивительного в том, что я слышу музыку леса?

Единорог долго смотрела на Клио, потом покачала головой:

– Начнем с последнего. Музыку леса может слышать только волшебное существо или причастное к волшебству. Поясняю. В нашем мире музыку леса может слышать лишь примерно четверть населения. Или даже меньше. – Клио присела на травку. – Врата – это то, через что ты сюда прошла.

– Вход/выход между мирами!

– Да. Хранитель – это тот, кто должен эти Врата охранять, чтобы в наш мир не проник чужой, следить за ними. Но давным-давно…