После полудня сегодня не проводилось почти никаких работ. Шют вынужден был сделать такую уступку. На штабеле секций стен сборного домика сидел Тимми, прикрывая своим телом рацию, по которой можно было поддерживать связь с марсоходами, он был окружен со всех сторон обитателями поселка. Когда к этой группе приблизился Шют, Тимми поднялся.

- Они пропали, - объявил он очень усталым голосом и включил рацию.

Люди, переглянувшись, стали тоже подниматься.

- Тим! Как же это ты упустил их?

Тимми заметил Шюта.

- Сейчас они слишком далеко, Старшой.

- Они что, так и не повернули назад?

- Так и не повернули. Они продолжают все больше углубляться в пустыню. Альф, должно быть, совсем спятил. Картер совершенно не стоит того, чтобы погибать из-за него.

Но совсем недавно он стоил и притом немало, отметил про себя Шют. Картер был одним из лучших его спутников: несгибаемым, бесстрашным, энергичным, умным. На глазах у Шюта он все более и более опускался под воздействием страшной скученности на борту космического корабля и смертельной скуки. Когда они достигли Марса и на всех навалилось много работы, он, казалось, несколько оправился. А затем, вчера утром, - это убийство.

И Альф... Было крайне тяжело потерять Альфа.

Его нагнал Казенс.

- Я завершил правку рукописи.

- Спасибо, Ли. Мне теперь придется всю ее переработать коренным образом.

- В этом нет особой необходимости. Составьте приложение. Опишите, как и почему погибли трое людей. Затем можете с чистой совестью завершить: "Именно об этом я и предупреждал".

- Вы так считаете?

- Это мое профессиональное суждение. Когда похороны?

- Послезавтра. В воскресенье. Как я полагаю, это будет вполне уместно.

- Вы сможете отслужить все три панихиды. Как я полагаю, это будет вполне уместно.