— Так точно, — не к месту вырвалось у начальника группы.

— Вам я объявляю устное замечание за недостаточное внимание вопросу воспитания у подчиненных необходимых дисциплинарных качеств. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы. Идите.

— Есть, — почти радостный выкрик, и адмирал остался один на один со стажером.

— Вам, как я понимаю, безразлично, что своим поведением вы подводите товарищей, своего непосредственного начальника?

Стажер молчал, лишь на мгновение адмирала обожгло пренебрежение, промелькнувшее во взгляде больших черных глаз.

— Что же делать? — задал Туроутир Агенарга риторический вопрос.

— Я готов понести заслуженное наказание, — с полным безразличием ответил Аранд Гот.

— Готовы? Но я не готов наказать вас. Наказание не цель, а средство. Но на вас бессмысленно воздействовать обычными средствами, право применять которые дано мне Уставом. Вам глубоко наплевать на меня, на экипаж, на весь Флот. Так?

— Не вижу оснований для подобных обобщений.

— Что вы сказали?

— Что вы не правы.

— Прав я или нет — не вам судить. И запомните на будущее, что ответы на вопросы старшего по званию должны быть лаконичными и только по существу. Утвердительный ответ — «так точно», отрицательный — «никак нет». Понятно?

— Конечно же.

— Не понял.

— ?

— Не понял!

— ???

— Не «конечно», а «так точно». Улавливаете разницу?

— Так точно.

— Уже лучше. Чем вызван ваш отказ выполнять приказ?

— Отказ? Отказа не было. Я просто заметил, что ничего более идиотского нельзя придумать, чтобы занять нас. Это ж надо нафантазировать, что гравидатчики молчат, а оптика…

— В боевых условиях возможно все, — повысил голос адмирал. — При встрече с противником вы так же будете называть его идиотом?