- Послушайте юную леди, - проквакал Стоувер, нервно дергая за верхнюю пуговицу рубашки.

- А вы заткнитесь, - отрезала Лета, бросив на него уничтожающий взгляд. Она подошла к бочке, налила пинту эля и, смахнув шапку пены деревянной линейкой, толкнула кружку по стойке в направлении Эскаргота.

- Я не обслуживаю таких типов! - вскричал Стоувер, снова впадая в ярость.

- Знаю, - сказала Лета. - Именно поэтому это сделала я. Но это последняя кружка эля, которую я налила здесь, старина; так что всех остальных посетителей будете обслуживать сами. Вчера вечером вы мне выплатили жалование. Сегодня утром вы мне ничего не должны.

- Вы не имеете права!.. - начал было Стоувер, но обнаружил, что кричит в пустоту. Эскаргот взглянул в окно и увидел, как Лета стремительно шагает по главной улице в сторону магазина Бизла и исчезает в легкой дымке тумана. - Вы должны заплатить за эль, - слабым голосом проговорил Стоувер, проскользнув за стойку бара. Он снова неловко вытащил из кармана флягу и еще раз приложился к ней.

Пристально глядя на хозяина таверны, Эскаргот осушил кружку, поставил ее на ближайший стол и бросил монетку в опивки. Он повернулся и вышел прочь - с самым хладнокровным видом, как ему показалось. Однако, едва выйдя за порог, он пустился бегом.

- Подождите! - крикнул он, завидев красную блузку Леты в полуквартале впереди.

Девушка остановилась и разглядывала витрину магазина, пока запыхавшийся Эскаргот не подбежал к ней.

- Полагаю, я могу угостить вас ленчем. - Он снял шляпу и нервно покрутил ее в руках, широко ухмыляясь. Потом он вдруг понял, что выглядит глупо, и стер улыбку с лица, приняв самый серьезный вид.

- Думаю, этот номер не пройдет.

- Разве?

- Повремените немного. - Лета еле заметно улыбнулась. - Возможно, мы с вами встретимся у профессора Вурцла.

- Возможно, и встретимся, - проговорил Эскаргот.