Назначенная сумма являлась чистой воды отговоркой... Виктор неохотно кивнул. Не веря своему счастью, Малыш потащил его из магазина - от греха подальше, пока папа не передумал. Грозно сверкнув очами, Абдулла отделился от стены.

- Кстати, - обернулся Виктор с порога, - меня зовут Виктором. А вас?

- Элеонорой, - отвечала девушка. - Друзья называют меня Нора.

3. Урок фокусов и чаепитие после

Тридцать лет назад, когда родители Виктора переехали из Лисса в Зурбаган, они поселились в малообжитом районе, по странному капризу топонимики нареченном "Бельгийскими Садами". Решение это оказалось удачным:

цены на землю в "Садах" вскоре поползли вверх, и после смерти родителей Виктор стал владельцем дома в одном из самых фешенебельных предместий.

Расположено оно на верхушке Абигемской горы, вокруг которой построен Зурбаган; добраться туда можно по узкой дороге, извивающейся среди пальмовых зарослей, или на фуникулере. Местные жители предпочитают второй способ - оставляя свои машины на стоянке у подножия горы.

В то воскресенье, с самого утра Малыш пребывал в состоянии невменяемости: проснулся в шесть, отказался завтракать, капризничал. Да и сам Виктор чувствовал себя не в своей тарелке... видимо, из-за погоды: было холодно и душно, воздух насыщала морось. Так или иначе, но без пяти двенадцать они уже стучались в дверь "Шкатулки". Последовала пауза, в течение которой Малыш нетерпеливо подпрыгивал, а Виктор массировал виски, пытаясь унять головную боль. Но вот щелкнул замок, и в дверном проеме появилась Нора - узкий белый свитер и черные обтягивающие брюки подчеркивали ее хрупкое сложение. Прозвучали приветствия. "Когда вы его заберете?" - поинтересовалась девушка. Виктор почувствовал разочарование: его присутствие на уроке не подразумевалось. Они договорились, что он вернется через час.

"Все?" - нетерпеливо спросил Малыш. Виктор кивнул. Не говоря ни слова, мальчик взял Нору за руку и потащил внутрь магазина.