Сам князь был статен и красив лицом. Возраста явно молодого, что-то около тридцати лет. Густые русые волосы под шапкой, светлее загорелого лица, составляли явную противоположность с темными бровями и ресницами. Короткая борода, немного темнее волос, слегка оттеняла губы и подбородок. Глаза темно-серые, взгляд - цепкий и умный, в нем сквозила решительность, недюжинная сила духа и привычка к власти.

- Возьмем их с собой, принц, - не то спросила, не то попросила Вассиана. - Иначе они тут пропадут. Сгинут без следа и памяти. Свены это из дальних земель. Как сюда попали, не ведают. Чудо Господне. А пути Господни неисповедимы. Может, пригодятся в хозяйстве. А то и для дела ратного годны окажутся.

- Что ж, свен, поедешь со мной на Белое Озеро, - решил князь Белозерский, внимательно глядя на Витю. - А там видно будет, кто таков и на что способен. И человека своего бери с собой. Никита Романович присмотрит за вами, - кивнул он на уже знакомого Вите всадника. - Попробуешь бежать убью.

Сказал спокойно, словно обещал конфету дать.

- Вели накормить их, Никита, - приказал он всаднику, уже поворачивая коня, - да в путь. Застоялись мы тут.

ГЛАВА 3

Князь Белого Озера

В сопровождении двоих холопов князь Алексей неторопливо ехал верхом вдоль берега Белого Озера. Стояло раннее утро. Легкая зыбь рябила прозрачные воды, по-соседски перешептывались разбуженные летним ветром камыши. Издалека донесся захлебывающийся собачий лай, перебиваемый азартными криками охотников.

Натянув поводья и остановив коня, князь улыбнулся: то неугомонный Никита Ухтомский, сверстник, товарищ детства, помощник во всех его ратных и посольских делах едва рассвело ускакал на псовую охоту. Прежде на Руси псы считались животными нечистыми, но после того как великий князь Василий, отец государя, завел новую забаву, собаки оказались в большом почете, и охота с ними заразила многих и многих бояр.