- Пора, - сказала женщина.

Мы подошли к жемчужному шару, нырнули в овальный люк, шар дрогнул, за ним взвилось облачко. Фрегат точно растворялся в воде. Но это был прежний корабль, каким он предстал перед нами в первое мгновение - глыба, заросшая морской травой.

Она нажала матовую клавишу под рукой. Прямо на стекле шара я снова увидел корабль - сияющий убранством фрегат.

- Копия... - попробовал догадаться я. - Объемная запись.

- Пожалуй, можно и так назвать, - согласилась она.

- Вы могли бы вызволить этот корабль из морского плена и перенести его к себе... - не очень уверенно предположил я.

- Нет, - она строго взглянула на меня. - Это все равно, что отнять у таких, как вы, сердце. Или слово.

- И это, наверное" очень далеко...

- Очень! - согласилась она и вдруг спросила: - Скоро закат, хотите увидеть зеленый луч?

Я кивнул. Она остановила шар у самой поверхности. Я припал к стеклу. Сверкнул ее зеленый гранат. И тотчас, словно отозвавшись, последний луч закатного солнца прошел через воду; он был зеленоватым, дрожащим, волны точно пытались его размыть.

- Спасибо, - поблагодарил я, она улыбнулась.

- Я хотел спросить вас о гранате... что это?

Она словно обдумывала, как ответить, помолчала, сказала:

- Мой советчик, помощник. Моя память. Память логическая. Гранат помнит все. Но память эмоциональную доверять ему... - она опять помолчала, доверять ему не надо... Правда, когда я работаю, это бывает необходимо, верить ему.

- Вы устаете? - спросил я.

- Бывает, - ответила женщина. - Иногда устаешь, и хочется забыть... все забыть.

У нее было строгое, грустное выражение лица, а простая прическа (вовсе не такая, какую я видел однажды) наводила на мысль, что ей частенько приходится кому-то подражать.

- Возможны ли контакты? - вопрос мой был недвусмысленным.

- Только во сне, - ответила она тихо и печально улыбнулась. - Во всяком случае, мы не должны оставлять доказательств контактов. Это может изменить ваше будущее.