Остановившись у входного люка, шкипер недовольно крикнул:

- Эй, вы, работнички! Чего застыли словно сопли на морозе? Или вам требуется отдельное приглашение? Учтите, корабль стартует через три часа, и никакие...

- Мы скоро вернемся, - на всякий случай сказал Чейн и торопливо зашагал к воротам дока. Гваатх, радостно что-то выкрикивая по-парагарански, последовал за своим молодым другом.

Лидер наемников, тяжело кряхтя, выбрался из машины и, обменявшись с товарищами рукопожатиями, задумчиво оглядел их.

- Так, - наконец произнес он. - Все ясно. Чейн, сынок, ты выглядишь весьма паршиво. Сколько раз я тебе втолковывал, что наемник-профессионал должен постоянно поддерживать свою форму! Да и ты, Гваатх, хорош. Куда девались твои могучие мускулы? Похоже, что ты добрые две недели питался отбросами на городских свалках.

Гваатх шумно вздохнул.

- Что ж, так и было, - признался он. - Гваатх плохо питался. Гваатху было очень плохо. Его, то есть меня, здесь никто не любит и не дает денег.

На лошадином лице папаши Дилулло появилась ехидная гримаса.

- Этого следовало ожидать, - буркнул он. - Так и должно было случиться. Разве я не советовал тебе немедленно отправляться домой? Ну а у тебя что, сынок?

Чейн смущенно отвел в сторону глаза - выдержать пытливый, всепонимающий взгляд Дилулло оказалось еще труднее, чем он думал.

- А мне было весело... слишком весело. Так, что даже тошнит от всего этого веселья.

- И ты решил поскорее убраться в космос?

- Да.

- А почему не разыскал меня? Тебе просто повезло, что именно сегодня я решил навестить нашу старушку "Кардову". И знаешь, я нашел ее в совсем недурном состоянии.

Чейн невольно сглотнул, не веря своим ушам.

- Недурном? Но она же... Черт, выходит, вы ухитрились получить подряд?

Дилулло самодовольно усмехнулся.

- Еще какой! Правда, на этот раз не будет никаких поисков галактического оружия, разгадывания тайн Закрытых Миров или авантюр вроде последнего рейда за Поющими Солнышками.