Два дня на озере работали вчетвером. На третий день лагерь был ликвидирован, капсулы перевезены к земеру, погружены в кормовой отсек.

Палатки и прочее лагерное имущество пришлось перевозить Анатолию с шофером машины, азербайджанцем Керимом. Анатолий спросил, почему дорога идет не прямо, а огибает широкий песчаный участок, ровный, как стол.

- Зыбучий песок, - ответил шофер. - Смерть для всего живого!

Пять земеров подтягивались к исходным позициям - на берега Каспийского и Аральского морей и на север Каракумов, к колодцу Азиз. Шестой, даринский, земер готовился к пуску. Ему предстояло добраться до глубинных вод подземного моря. Спуск наметили получу наклона в семьдесят градусов. Глубина заранее установлена не была. Зондаж радиосредствами показывал наличие водоносных слоев в диапазоне от семисот до тысячи пятисот метров. Были ли это пески, напитанные водой, или водяные купола в горных породах, выяснить предстояло "Вулкану" и его экипажу. Пуск земера был назначен на двадцать шестое число.

Накануне, будучи с Лариным в Лениногорске, Анатолий говорил по видеосвязи с Ольгой.

С экрана ее большие, в темных ресницах глаза казались еще больше. Целую минуту Анатолий вглядывался в них, прежде чем спросил:

- Знаешь, на кого ты похожа?

- На кого? - засмеялась Ольга.

- На Чару Нанди!

- Браво, Шатров, - ответила Ольга. - Ты подаешь надежды...

- Нет, правда!

- Для влюбленных все девушки - Чары.

- Правда же! - настаивал Анатолий.

- Это ты и хотел мне сказать?..

- Завтра уходим в море.

- Для Каракумов звучит неплохо, - одобрила Ольга. - Счастливого плавания.

- Как отдыхаешь? - спросил Анатолий.

- Мучаюсь с Димкой.

- Что с ним?..

- Переэкзаменовка по русскому языку. Иди сюда! - сказала она в сторону.