Выждав почти два тысячелетия, мода на вымышленные острова вернулась в эпоху Возрождения, чтобы проявиться в утопическом романе Томазо Кампанеллы "Город Солнца", а чуть позже - в "Утопии" Томаса Мора. Деятели ренессанса признавали, что на карте этих городов не найти, а помещены они на острова по той причине, что идеальное общество можно создать только в условиях полной изоляции и внутренней гармонии.

В эпоху развития приключенческого, географического и интеллектуального романов, пришедшуюся на конец 18-начало 20 века, метод "альтернативной географии" служил совершенно другой цели. В то время на глобусе еще оставались "белые пятна" - особенно в северных и южных широтах, где исследования осложнялись обилием льдов, - и фантазия писателей рисовала в картографических брешах таинственные острова.

Дальше прочих в картографировании миражей зашел, пожалуй, Владимир Афанасьевич Обручев в романах "Плутония" и "Земля Санникова". (По последнему в 1973 году был снят одноименный фильм.) Отправившаяся на поиски гипотетического клочка суши группа ученых обнаружила в неприветливых водах Северного Ледовитого океана уникальное островное образование, на котором благодаря геотермальным источникам поддерживался субтропический климат. Не без помощи динамита идиллия острова была низвергнута в "вечную мерзлоту".

Событием совершенно другого рода, смесью альтернативно-исторического и политического романа, стал "Остров Крым" (1979) Василия Аксенова. Небольшая географическая шалость: устраняем сорокакилометровый перешеек, и полуостров Крым превращается в остров. Более того, отделенные от лакомого кусочка километрами разбитого артиллерийскими снарядами льда, 20 января 1920-го года Красная армия не подчинит себе Крым, и тот останется "белым" - уже на политической карте. Лелеемый западными странами, в том числе падкой на протектораты Англией, на острове разовьется капитализм, одним из самых ярких атрибутов которого станет издание крымского варианта "Плэйбоя" журнала "Ходок".