– У нас не обязательно что-нибудь заказывать, но если вы желаете… – услышал он.

Д. Саут посмотрел направо и чуть-чуть вверх и увидел человека, который, судя по всему, исполнял обязанности официанта. В лице его не было угодливости, подобострастия, желания заработать. Нет. Только достоинство. Достоинство истинного профессионала – космопилота, официанта, ученого, футболиста, писателя… Все равно. Это было лицо человека, подготовленного к своей работе, отдающего отчет в том, что это его работа, и больше никто с этой работой не справится и не имеет права получать за нее деньги. У Д. Саута такие люди всегда вызывали уважение.

– Почему ваше кафе называется «Аттракцион»? – спросил Д. Саут.

– Потому что наша жизнь – это аттракцион, – ответил официант.

– Для кого же?

– Для нас. Саморазвлечение.

– А кто платит?

– Мы. В данном случае – вы.

– И какова плата за этот аттракцион?

– Все, чем вы располагаете.

– И сколько длится аттракцион?

– Для вас – до смерти. Для нас – до утра.

– Значит, еще есть время?

– Да. И для того и для другого.

«Хорошо бы выпить «верблюда», – подумал Д. Саут.

– Могу предложить для начала «верблюд», – сказал официант.

Д. Саут удивленно посмотрел на него:

– Почему именно «верблюд»?

– Такие, как вы, должны любить «верблюд», – сказал официант. – Профессиональное наблюдение. Я не ошибся?

– Только большой «верблюд».

– Естественно, – сказал официант и удалился.

«Верблюд» они изобрели еще в колледже. Вместе с П. Карри. Дьявольская смесь виски, сливок и шампанского. Через пятнадцать минут пребывания в миксере получалась пенистая масса, напоминающая слюну верблюда. Кроме того, эта «слюна» оказывала такое длительное действие, что пить потом не хотелось очень долго, и это было удобно, учитывая их скудные стипендии. Бедняга П. Карри погиб двенадцать лет назад, четвертого марта. Его корабль взорвался при столкновении с метеоритом.