Служба моя началась тихо и спокойно. К счастью во всем мире тогда наступило известное успокоение.

Целых три месяца мы жили тихо-мирно, но однажды я заметил, что Урс что-то не в настроении. Вызвал он меня и говорит:

- Опять Кащей! Прилетел на нашу голову!

Я навострил уши и тут же вспомнил рассказ Виктора. Значит, Кащей Бессмертный существует? А я, признаться, тогда не придал должного значения этой полуфантастической истории.

- Как - "прилетел"? - спросил я. - И кто он, наконец, этот Кащей?

- Ежели я тебе расскажу, не поверишь. Местное население считает его колдуном. И не зря. У него из ран кровь не течет - я лично стрелял в него, можно сказать, в упор. И ничего. Скорчился как-то странно... и исчез. Сам знаешь, я не такой уж плохой стрелок. С тридцати шагов не могу промахнуться. Помню, что хорошо прицелился, и рука не дрожала... А вот не достал... Между прочим, собаки его след не берут. Хотя это еще как-то можно объяснить. Возможно, он посыпает за собой каким-нибудь порошком, который притупляет их обоняние. Кроме того, он преотлично ориентируется на местности - знает ее как свои пять пальцев. Умело запутывает следы. В общем, черт знает что делают, но собаки каждый раз сбиваются со следа. А видел бы ты как он ходит - будто летает!

И еще: все, кто хоть раз встречались с ним взглядом, клянутся, будто чувствовали себя как под дулом пистолета. Местные, так те вообще уверены, что его ничто не берет. Сколько раз в него стреляли, сколько ему хитрых ловушек и засад устраивали - ничего. Он всегда вокруг пальца обведет и только его и видели.

Да еще и куражится. Иной раз ребята из секрета приносят с собой его записочки... Вот и сегодня решил "подшутить" - рано утром постовые нашли писульку.

Он ее повесил чуть ли не у них под носом.

Я взял "писульку". Она была краткой: "Я здесь был и снова приду. Преданный вам Кашей".

- Кащей? А чего это он шастает туда-сюда так часто?