- Не двигаться! - заорал на ишаков товарищ министра.

Последовала процедура открывания сейфа и доставания из него голубой атласной коробочки. На свет наконец появился золотой значок - стило и загнутый лист бумаги были изображены на нем.

- Удостоверений! - потребовал Кащей. - И заодно значок и удостоверение старшего интенданта Правительственных Складов!

- Для друга? - уточнил товарищ министра.

Глухой Черт отбивался от ишаков из последних сил.

- Нет, для себя, - ответил Кащей.

Он бросил значок и удостоверение интенданта себе за подкладку, подошел к Глухому Черту и навесил ему на пиджак значок поэта.

Глухой Черт окончательно онемел.

- Вот он-то и есть настоящий поэт из всех присутствующих, - с пафосом объявил Кащей. - Он точно знает, что должен делать поэт в загаженном, как подворотня, обществе! Вы его еще услышите!

- Браво! - сказал министр бесталанных.

Ишаки топтались в дверях и не знали, что предпринять.

- Чего вам? - спросил товарищ министра.

- Этих бесов обвиняют в подделке лотерейного билета, а также в подстрекательстве к бунту сегодня утром.

- Можете возвращаться, сержант. Передайте по линии, что операция прекращена. Бесталанные граждане были настигнуты уже в качестве талантливых, о чем подтверждают значки и удостоверения. Лотерейный билет погашен, выигрыш выдан, талант оприходован.

- Но... Нельзя ли забрать?

- Это как?

- Ну... Конфисковать.

- Я вас не понимаю, сержант! Как вам должно быть известно, талант является личным достоянием и внутренним качеством индивидуума. Любой талант - врожденный или благоприобретенный - охраняется законом и конфискации не подлежит.

Кащей с Глухим Чертом, преглупо блиставшим золотым значком, отправились на крышу Лотерейного Центра, а оттуда "Вечерним экспрессом" в своей бесталанное Подпространство, которое следовало развалить и собрать заново. Кащею опять не повезло - Матильда, благосклонно глянув на него, бросилась на пиджак Глухого Черта. Это был пиджак поэта. К такому пиджаку хотелось прильнуть. Таким пиджаком можно было размахивать, как флагом. Носить его впереди толпы, чтобы значок сверкал на солнце. Женщины всех цивилизаций на такие дела падки.