- И это за десятки ежедневных миллионов долларов?! - возмутился мистер Смит. - Целая рота - только для того, чтобы посчитать, сколько сигарет я выкурю за день?! И это тогда, когда правительство буквально душит нас налогами?! Подумать только - куда идут деньги налогоплательщиков!..

- Спокойно, сэр, спокойно! - сиял синтетической усмешкой клерк. - Там не только "Мидасы". Крутится еще спутник-шпион "Феррет", начиненный до отказа подслушивающими электронными приборами, которые на колоссальном расстоянии зафиксируют даже жужжанье комара. А об элементарном перехвате наисекретнейших радиоразговоров и говорить не приходится! Есть и другие спутники - "Транзит", "Тирос", "Вела", "Ио", "Курир", "Луна", "Нимбус", "Эсса" и "Траак"! И еще есть! Все они выполняют разнообразные шпионские задания по безопасности туристов!

- Но согласитесь, мистер, сервис туристов выглядит как-то однобоко...

- Не спешите с выводами, сэр! Разве вы не знаете наших мудрых и славных генералов? В стратегическом квадрате "Икс", тактический сектор "Игрек", возможного агрессора подстерегает могучая эскадра платформ - ракетоносцев с автоматическим запуском. Стоит лишь нажать кнопку! В случае чего каждая из этих платформ способна стереть в порошок сотню таких астероидов, как ваш.

- Вот как! - мистер Смит неожиданно побледнел. - Но я не имею никаких намерений...

Клерк и дальше восторженно продолжал испытывать его чудными космическими соблазнами:

- Никаких "но", сэр! Вам удивительно повезло. Сектор "Игрек" (только между нами, разумеется) начинен целыми созвездиями истребителей типа "Гермес", управляемых электронными роботами. Они - был бы приказ! - вмиг испепелят все живое и неживое в радиусе...