Детективы ждали чего-то в этом роде. Каре уже лет сто было населено принципиальными противниками регистра- ции и паспортизации; диво дивное, как люди из Каре ухитря-к лись учиться в школе, получать медицинскую помощь, платить налоги и судиться. Стик показал им как: бумаг он не касался, зато был не против, чтоб его записали на видео. Еще он а им продемонстрировал, как в Каре добиваются льгот и дотаций:
- Вы меня увезли из дома вечером насильно; сейчас ночь, а у меня с собой нет денег на обратный путь. Либо вы везете меня на своей машине, либо я подаю протест.
- Как, письменно?
- Я приду к судье лично; это мои убеждения позволяют.
- Дайте ему пять арги на дорогу, - не выдержал старший.
- Один басе, - уперся Стик.
Домой он притащился, когда уже разгоралась заря; голова торчала на плечах глиняным шаром - тронь, и растрескается. В мозгу осталось место лишь для одной мысли: "Рыбак меня не продал!" Побродив взад-вперед по квартире, он, не раздеваясь, повалился спать - но не тут-то было. Задребезжал дверной звонок.
- Меня нет! - закричал он, комкая подушку. - Ни для кого!
Самодельный домофон радостно откликнулся:
- Флорин Эйкелинн, откройте! Это Доран! Это должно было случиться! Стик Рикэрдо вскочил, кинулся к умывальнику, уронил стакан с зубными щетками - и кое-как, смочив волосы и протерев лицо, придал себе бодрствующий вид. Впуская в дом звезду канала V, Стик не без злорадства отметил про себя, что Доран тоже выглядит не очень-то, хоть его и подретушировали гримеры.
- Мы запишем разговор чуть позже, - пояснил Доран. - Сперва формальности. Сайлас, зачитай мистеру Эйкелинну его права.
Пока менеджер тараторил - впрочем, весьма разборчиво, - что Стик может требовать от "NOW", а чего нет, какие-то одинаковые люди из свиты великого репортера (а может, киборги?..) устанавливали свет, двигали мебель и переставляли вещи на столах и подоконниках; этой шайкой заправлял полуседой гигант, оценивавший помещение только сквозь визор телекамеры: "Это сюда. Майк, разлохмать вон те журналы. Хаос, сделайте мне хаос". У здоровяка были свои понятия об эстетике - минуты через три квартиру было не узнать; Стик и подумать не мог, что в доме столько хлама и что он может лежать так живописно. Включенные лампы неприятно напоминали недавний допрос.