Глаз Глота! Боль ужасная. "Кто это был? - мучительно пытается вспомнить мэр, - кто?!.." И кажется ему, что за каждой колонной стоит человек в черном, в каждой отброшенной тени он видит его силуэт. Тот банкир - финансовый магнат-олигарх? или тот промышленник-монополист, торговец водой, теплом и хлебом? или вон тот, творец пиара? или тот, мастер по грязным скандалам и утоплению противников в помоях? или все они сразу? Единая, черная, колышущаяся, пьюще-жующая масса... Боль разрастается, пронзает сердце, перехватывает дыхание. Стены валятся на сторону, люстры запрокидываются вбок, а пол встает дыбом и стремительно несется навстречу. Гости слипаются в месиво черных фигур, над которым поднимается человек в черном. - Я пью за ваше здоровье! - Скорее, мэру плохо, - слышит он сквозь нарастающий гул в ушах и теряет сознание. ...Вечер он проводит в покое и уединении, но боль не отступает. Приходит ночь, но боль не дает заснуть. Снова и снова вспоминает мэр странного гостя, и качает, баюкает горящую ладонь с багровым знаком на ней. Он держит ее под холодной струей воды - но все бесполезно. Жена давно спит, а мэр ходит один по пустым комнатам, боясь зажечь свет, чтобы никто не увидел его слабость. Объемные тени плывут в воздухе, а в складках штор стоит Черный Человек. - Кто ты?!.. - Я есть Тьма и Повелитель Тьмы, Принц Мрака. Это я выбрал тебя и отметил своим знаком. Отныне ты принадлежишь мне. Повинуйся! - Да, Господин! ...Серым утром побледневший и обрюзгший мэр вошел в свой кабинет и сел за полированный стол, в темной глубине которого отражались эстампы на стенах и мир в окнах. Секретарь подал ему бумаги. - Что это? - Указ о снижении минимальной оплаты труда... об увеличении продолжительности рабочего дня... о прекращении финансирования образования и медицины... о прекращении выплаты пособий на детей... Мэр, насвистывая, стал быстро подписывать бумаги одну за другой.