Когда, когда он пропустил мимо ушей самое важное?.. В день первой встречи с Фанком - вот когда! в полете, кажется, после перепалки с Гортом, в крик приказавшим уволить Гаста за поведение в прямом эфире... Этикет будто бы угадал непроизнесенный вопрос... Как он сказал тогда? "Вы хотели спросить, босс - нет ли аналога Банш у легально живущих киборгов? Я отвечаю правдиво - такого аналога нет..." Ты, психолог, попался на простенький трюк! Этикет сформулировал вопрос так, чтоб подобрать к нему готовый, убедительный ответ. Чтобы заранее смягчить все подозрения, которые могли у тебя быть. Ты поверил ему, потому что до того дня Этикет всегда говорил правду. Но... всегда ли? Киборги могут лгать. И Этикет, пользуясь тем, что ему доверяют, солгал. Ради какой-то высшей цели, продиктованной Законами. Возможно, ради цели служить так, чтобы хозяева не отвечали за его дела - потому что даже знать не будут, что он затевает. "Господи, да я же сам поставил ему задачу!.. - чуть не схватился за голову Хиллари. - Я говорил о том, что проект могут закрыть, а он сказал, что проект нравится ему - и всей группе усиления! Первый Закон - "Робот не может допустить, чтобы его действие или бездействие...". Хиллари начал с ужасом осознавать, что войну ведет не только семья Чары, но - на свой лад - и его серые.

* * *

Утром Селена не поверила своим ушам, когда Хиллари объявил, что отпускает ее на уик-энд плюс пять суток - чтоб в сумме набралась обещанная ей неделя отдыха. Она и не мечтала получить такую передышку - и когда! в разгар аврала!.. В последнее время она тянула на силе воли и на табельных средствах, чувствуя, что работа выжимает из нее все силы и соки, что она не может отдохнуть за ночь и приходит в отдел такой же усталой, какой ушла из него вечером. Повышение в чине, стресс адаптации на новом месте - в сочетании с рабочей гонкой - и следа не оставили от ее бравады и решимости. Она была профессионалкой сетевого поиска с волчьей хваткой и привычкой часами удерживать и концентрировать внимание - но даже это истощалось в ней, и она начала выдыхаться.