Но, прежде чем сделать этот шаг, Мат-Вей по системной нанотрубчатой шине перевел сознание в точку под сердцем, где таилась Пустота, подаренная Бесо. А, может, и не Пустота, а универсальный инфосканер.
Мат-Вей увидел, что окружен со всех сторон замаскированными дебаггерами. И, пока не поздно, надо спасать красавицу Операционку и все остальные «упаковки», надо немедленно подать им знак, чтобы они удирали и прятались.
В его левой руке сформировался бластер. Мат-Вей вырвал ее вместе с потоком крови и стал жечь столбы, поддерживающие свод ресторана.
Враги посыпались отовсюду, из стен, из сводов, из плоти технополипа…
3
«Мир Кольца. Рай небесный. Не после смерти, а сегодня. Здесь каждое ваше желание – закон!»
Облако сияло почти перед самым окном Хозяина.
– Ну и что потом?
– Стражи просто разодрали его, – ответил секретарь, похожий на бронзовую птицу.
– Ну и дураки. Из-за этого, в принципе, весь Чипсет мог бы сбежать.
– Позвольте возразить. Не мог бы.
– Я знаю. А теперь ступай.
Бронзовая птица поспешно растворилась в стене, как будто уловила какой-то градус недовольства в голосе Хозяина. Но Хозяин был вполне доволен. Этот грязный техманн, порождение сортира, был обречен с самого начала. С самого начала игры, которая показала полную неуязвимость кольцевого мира. Можно и дальше наращивать неуязвимость. Достаточно одного мыследействия, чтобы щупальца технополипов начали хватать и харчить бесполезных техманнов. Однако и это было бы чересчур легко.
Навредить этому миру могу только я сам, подумал Хозяин. К примеру, одним мыследействием распорю диамантоидный небосвод и тогда всю веселяющуюся Крону унесет мигом в жадную утробу Космоса. Но даже и это было бы неинтересно, потому что слишком легко.
Все слишком легко, как в раю. Жизнь нуждается в сопротивлении среды, иначе она становится пустым сном, не бытием, а забытьем.
И лишь эти сорок восемь часов, пока он существовал внутри Мат-Вея, терпел боль, с тоской вспоминал о семье, мечтал о победе, были настоящими…