Значит зайду к нему через пять дней. В отель я добирался на самодвижущемся тротуаре. Мимо меня проносились, как лента, склеенная из фрагментов чужих жизней, витрины супермаркетов, светлые комнаты офисов, рекламные щиты, открытые террасы кафе, зеленые лужайки для прогулок. День был солнечный и безоблачный, в небе резвилась эскадрилья флайеров. Они исполняли замысловатые фигуры Высшего пилотажа, четко держа строй, иногда из хвостов вырывались разноцветные дымы, но ветерок был свежий, и рисунки смазывались. Готовятся к фестивалю. Возле одного из шикарных ресторанов я сошел. Сделав заказ, позвонил Менрайту и поставил условие: платой за наяду будет корабль плюс аванс. Лок Менрайт начал было возражать, но я оборвал: - Или корабль, или возвращаю аванс. Менрайт, подумав, сказал, что даст ответ через полчаса. Позвонил, когда я заканчивал обед. - С кораблем ничего не получится, - вкрадчиво начал он. - Куда перевести аванс? - Ну, зачем же так сразу? - тон стал более вкрадчивым. - Все-таки яхта стоит больше пятисот тысяч... - ... а дело оказалось сложнее, чем я предполагал, - закончил я за него. - Но ведь у нас же заключен договор, мы понадеялись... Я засмеялся в трубку. - Шестьсот тысяч вас устроят? - после паузы уже деловым голосом спросил Менрайт. Не дождавшись ответа, накинул: - Семьсот? - Корабль и сто тысяч задатка. Или расстаемся, - жестко заявил я. Я отлично понимал, что деваться им некуда, времени до фестиваля осталось мало, другого на такое дело вряд ли успеют подыскать, поэтому вынуждены будут принять мои условия. И еще я понял, что как деловой партнер на этой планете я превращаюсь в ноль, и имею шанс превратиться в ноль как человек. Плевать - корабль стоит риска. Менрайт попросил еще десять минут на обдумывание. Я дал, а сам вернулся к блюду морских червей с местными грибами, похожими на набухшую плесень. Доев их, перешел к десерту - розовато-зеленой студенистой массе, приготовленной из "фальшивых цветов" - растений-хищников с яркими разноцветными листьями, напоминающими лепестки.