- Хорошо,. пусть они здесь уже были, но задачи своей они еще не решили, и вопрос о победителе пока остается открытым.

- Вперед! - сказал Дон. - Они не могли уйти далеко.

Вскоре друзья прошли в проем, похожий на ворота средневекового города. Следы группы Джека шли как раз посередине прохода.

- Осторожно! Не затопчи следы! - предупредил Ал.

- На что они тебе сдалась? - спросил Дон, как всегда, пренебрежительно.

- Следы по мосту идут в обе стороны. Выходит, они вернулись.

Вдруг Катя закричала:

- Почему мы здесь застряли? - Голос ее звучал надрывно, он резал слух. Она вбежала на мост. Дон бросился за ней.

Ал видел впереди только мечущуюся тень Кати и поэтому не осознал сразу, что вдруг произошло. На мосту взметнулось пламя и разверзлась дыра с зазубринами - прямо перед бегущей Катей. Брызгами разлетелся фонтанчик камней, и согнутое тело девушки исчезло в этой дыре. Громыхнуло еще трижды, но только один снаряд коснулся моста, заставив его закачаться и задрожать. Ал едва удержался на ногах. Сейчас он разглядел, откуда стреляют: из окон башни над мостом.

Дон, словно окаменев, стоял на мосту, и Ал потащил его за собой. Неповрежденной осталась узенькая полоска моста, но и по ней уже побежали трещины, они оба увидели это и осторожно перебрались по ней на другую сторону котлована.

Они отбегали дальше, пригнувшись за парапетом, - пусть хоть с одной стороны будет прикрытие... Что-то зашипело над ними. И вдруг чудовищный хохот посреди ночи.

- Ал, дружище! -начал Дон, с трудом сдерживая радость. - Это Джек с его людьми! Ал, старина, ты понимаешь, что это значит? Джек позади нас! Мы первые! Мы первыми доберемся-до центра! Мы победим!

Все дальнейшее произошло мгновенно. Алу удалось рвануть Дона за плечо и самому устоять на ногах. Мост обрушился.

- Все кончено, - прошептал Дон. - Мы в западне. Джек может сделать с нами все. что захочет. Думаю, придется сдаваться.