- Мне пора на пробы, - сказала она, укладывая волосы.

- Мне пора на работу, - сказал он, сбривая щетину. - Мы можем дойти до транспортной станции вместе, а вечером встретимся снова.

"Она сказала то, что была должна сказать?" - поинтересовался Арни.

"Да".

"А он?"

"И он тоже. Стало быть, они оба счастливы, - сказала Машина. - Ты ошибался".

"Нет, я был прав! - возразил Саммерс. - Это счастье недолговечно, оно - лишь краткий миг душевного удовлетворения и покоя. Посмотри, что будет дальше, когда он обнаружит, что его по-прежнему не хотят публиковать, а она, что ей все еще отказывают на киностудиях".

"Я могу устроить все подобающим образом, - ответила Машина. - Это не так уж трудно".

"Не имеет значения, ты уж мне поверь, - Арни закурил метафорическую сигарету, уселся в виртуальное кресло и широким жестом отмел в сторону смоделированные Машиной картины будущего. - Пройдет какое-то время и они прибегут к тебе с новыми просьбами и жалобами... Чем там заканчивается его рассказ?"

"Они жили счастливо, - процитировала Машина. - И умерли в один день".

"Клише, - заметил Арни Саммерс. - Словно из древнего любовного романа... Ты можешь это устроить?"

Машина потратила на размышление добрых полминуты, что было необычайно много для той, кто управляет целым городом.

"Да, - сказала она. - Могу".

- Встретимся вечером, да? - спросил мужчина.

Женщина приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

- Да, дорогой, - сказала она.

"Клик-клац", - сказал управляющий терминал в транспорте груженом партией высокоточной электроники, металла и контрабандной партией земных сигар. Секундой спустя десятитонный транспорт изменил направление, легко снес ограждение эстакады и обрушился вниз, подмяв транспортную линию номер шесть-А. Когда это произошло, то искусственный свет во всем городе на миг померк.