Между тем, оперативники уже оцепили контрольную зону бело-алой лентой, уже труп был заснят со всех сторон фотоаппаратом и видеокамерой.

   Тихой сапой, как всегда, сзади подошел низкий квадратный Загрицын, хлопнул по плечу. Гад такой, всё делал так, чтобы неожиданно, врасплох, исподтишка. Может, таким и должен быть главный чекист области?

   - Не уследил, Андрюха, - сказал Загрицын, пожав Новикову руку.

   Сказал буднично, как бы между делом, но стало до чертиков обидно.

   - Сегодня суббота, - напомнил Новиков. - Кроме того, почему именно я не уследил?

   - Лопатин - твой объект, - сказал Загрицын, как припечатал.

   - Был вчера, - хмуро ответил Новиков.

   Понимал, что говорит лишнее, но вот понесло отчего-то. Может, оттого что дико было слышать, как на него этак мимоходом ставится клеймо крайнего.

   - А сегодня Лопатина должна была пасти его личная охрана, - продолжал Новиков. - Потому что сегодня Лопатин собирался ехать к однокашнику в Чембар, между прочим сотруднику ФСБ. И вам это прекрасно известно.

   - Ишь, раскукарекался, - сказал Загрицын, разглядывая его с интересом, будто видел впервые. - Тебя что, петушок, не знакомили с приказом? Может, я что-то путаю, когда говорю, что контроль за соблюдением регламента в межпротокольный период осуществляет А.П.Новиков?

   - Да нет, не путаете, - ответил Новиков, скучнея. - Был в приказе такой темный пункт. Никто толком не смог объяснить, что это означает.

   - А то и означает, - обрадовано сказал Загрицын и, багровея, заперхал.

   Хотел, видать, захихикать, да вовремя опомнился, кабанчик этакий, в результате одолел кашель. Хитрый, гад, как аспид.

   - На полную катушку, Андрюха, - сказал Загрицын, сморкаясь в платок. - Вот что это означает...