- А ваши родители, они живы?

- Не знаю, - равнодушно ответил Джон. - Папа лет двадцать назад разорился и запил, а мама пошла на панель. Я видел ее лет пятнадцать назад в Н. Она сидела в пивной на полу в собственной луже. Я выплеснул на нее кружку пива и ушел.

- Джон, это правда? - спросила девушка.

- Все, что я говорю, абсолютная правда, - Джон отвалился от стола и закурил сигару. Девушка встала и через боковую дверь вышла в сад.

- Джон, - позвала она. - Джон, идите-ка сюда.

- Я к вашим услугам, - бродяга вышел вслед за девушкой.

- Ну давайте, Джон, лезьте.

- Куда, мисс? - удивился бродяга.

- На дерево. Вы же говорили, что в детстве очень любили лазать по деревьям. Вот отличное дерево.

- Только после вас, мисс.

- Я не люблю лазать по деревьям, Джон, - удивленно ответила девушка.

- Может, я лучше прокачусь в автомобиле? - сказал бродяга.

- Вы мне ничего не говорили об автомобиле. Давайте, давайте, Джон, лезьте.

- Мне сейчас не хочется, мисс. Сами понимаете, после такого ужина лезть на дерево совершенно неинтересно. Если желаете, мы можем прогуляться с вами по саду, и я дорасскажу вам свою историю.

- Не надо, Джон. Вы очень страшно рассказываете.

- Не страшнее, чем есть на самом деле, мисс. Если хотите, я вам расскажу о детстве моего папы. Оно у него было менее страшным.

- Нет, Джон, спасибо. Как-нибудь в следующий раз. Так, значит, вы отказываетесь лезть на дерево?

- Отказываюсь, - ответил бродяга. Девушка достала из кармана маленький блокнотик, открыла его и что-то перечеркнула.

- Ну ладно, Джон, мне пора. Я должна выслушать еще несколько историй.

Проснувшись ночью, Джон встал и закурил. Не включая света, он походил по комнате, затем сорвал с окон занавески, бросил их под деревянную кровать и, достав спички, поджег их. После этого Джон забрал со стола сигары, вылил клубнику со сливками на кровать и вылез в окно. Еще минуты две он постоял внизу и, когда огонь хорошо разгорелся, быстро пошел в сторону вокзала. Но не успел он пройти и трехсот метров, как его остановил уже знакомый ему полицейский!