Гогот стих. Лишь некоторые крутили еще головами, стряхивая набежавшие на глаза слезы, а неугомонный балагур - тихонько похохатывал.

Мальчишка обиделся и заметно испугался. Осторожно перебирая ногами, забрался повыше. Не рискуя повернуться спиной, стал смотреть по сторонам, на медленно плывущие мимо деревья.

В связке завязались тихие разговоры:

- ... телег по десять...

- Да, сколько раз уже было...

- Ей-ей, лучше ... голову отсекли ... встал бы обоз ... от хвоста путь загородил...

- ... полегло бы народу сколько...

- ...да, уж все меньше ... взяли бы добычу богатую...

- ...да, тут уж не товар ... тугие кошельки в голове ... охрана знатная...

- ... ту охрану считать поздно...

Я крутился во все стороны, пытаясь уловить суть. Хотя разговор шел почти шепотом, пленные грабители без труда слышали друг друга, я же - скорее читал по губам.

- Ты уши не больно-то развешивай - Сет ткнул меня локтем в бок.

Я обернулся.

- Он это серьезно? Что всех повесят? Без разбору?

- Капитан Вадимир? Этот серьезен. Слово сдержит - как пить дать... - Сет потупил взгляд, задумался. - Ты и вправду не знаешь?

- Что? - безуспешно попытался сообразить я.

- Да ты и впрямь... не отсюда, - он сверлил меня взглядом. - Была б моя воля... Чую, доставишь ты хлопот нам...

- Это еще почему? - я вскинулся, почуяв невысказанную угрозу.

- То б нас повесили - и дело с концами... Боюсь, пытать станут.

- Что-о-о?! - я бы остановился, если б не тянувшая вперед цепь.

- Сдается мне, братец, лазутчик ты. Белгрская ищейка... И историю, на твоем месте, я придумал бы повеселей, чем про лабиринт россказни. - Одним взглядом он измерил меня вдоль, поперек и вглубь. - Не выбираются такие как ты из лабиринта. Будет тебя Вадимир расспрашивать, молчи лучше со своими сказками.