На предпоследней странице изображалась карта местности - опять же со стихотворными разъяснениями. Сергей тщательно переснял ее фотокопиром.

Прочитав последнюю страницу с повторением уже знакомых стихов о скалах, я сказал стажеру:

- Теперь я оценил наши усилия. Можем смело вступать в общество книголюбов.

Неожиданно он вспылил:

- А что ты ожидал найти здесь? Они же строили дворец и писали книгу не для нас.

- И к тому же цели их неведомы...

- Ведомы.

- Извини, я забыл, что стихотворцы - особый народ. Непонятный обычному космонавту, например...

- Возможно, они такие же стихотворцы, как ты. Даже в школе "не баловались" поэзией. Просто они говорили с аборигенами на непонятном им языке образов. Может быть, предварительно прочли их эпос... Вспомни летопись...

- Ну да, здесь они нашли целый народ стихотворцев. Простые люди всегда говорили стихами...

Раздался тихий шелест. Прозрачный колпак опустился на книгу. Тотчас же в стене напротив нас образовалась дверь.

- Вот это понятно, - засмеялся я. - Время истекло, и нас выпроваживают.

Обиженно сопя и не глядя на меня, "Патефон" нырнул в дверь.

Напрасно я беспокоился - автоматика работала исправно. Как только мы проходили в очередной зал, в противоположной его стене тотчас образовывалась дверь. "Что ж, теперь для нас дезинфекции не требуется", подумал я.

Вскоре мы оказались на площадке, окружающей дворец. "Патефон" достал блокнот и углубился в изучение карты.

Пока мы были во дворце, в природе что-то изменилось. Над скалами появилось дымное марево. В нем вспыхивали разноцветные блики. Не понравились они мне. Облака сгустились и висели неподвижно.

- Не будем зря терять времени, - сказал я.

Стажер взглянул на свой радиометр, насупился. Тогда я не придал этому должного значения.