Увиденное навевало на неподготовленный разум такую стойкую жуть, что всякому человеку хотелось немедленно развернуться и бежать без оглядки. Только куда бежать — маленькую базу торийных старателей бездна поглотила почти полностью. Позади осталось несколько складских помещений, стыковочная площадка, лента автопогрузчика и рудный тоннель, где мы обычно трудились с коллегой Малининым.

Медики стояли и заворожено наблюдали, как лампа дневного освещения на потолке покрылась похожим на изморозь налетом и начала стремительно тускнеть. Как будто тлеющий в ней огонек жизни душила серая мгла.

Знаю почти наверняка, что они думали в этот момент: «То же будет и с нами».

— Это что такое? – проговорил медик с бычьей шеей.

— Мы полагаем, уважаемые господа, что это вирус, – с тех пор, как начал говорить, Малинин всегда отличался изысканной вежливостью.

— Спасибо, коллега, – поддержал я его. – Вирус, пожирающий все живое.

— И неживое. – Уточнил Малинин.

— Спасибо, коллега.

— Не за что, коллега.

— Какой же это вирус?! Это не вирус. Это трендец.

— Я бы не был столь категоричен, – отозвался Малинин.

— Вы абсолютно правы, коллега.

— А ну-ка, придурки, – главный медик вдруг извлек из-под халата пистолет. – Мы сматываемся. Где у вас склад с горючкой?

— Склад был там, – снова проявил готовность помочь предупредительный Малинин и указал на черный провал.

— Спасибо, коллега, – отозвался я, – очень любезно с вашей стороны помочь этим скверным докторам. Я обернулся к медику с бегающими глазками. – Вы же не станете угрожать нам этим страшным оружием?