- А это "несоответствие времени" может быть велико?

- Не знаю... Никто этого не знает... Впрочем, если оно существует, то, вероятно, зависит от скорости ракеты.

- Оно имеет практическое значение?

- Если бы не. имело, вероятно, наши ракеты уже возвратились бы.

- Увы. Все эго гипотезы... Но ты не ответил на мой вопрос об участии в экспедиции - только твоем участии, Юр.

Он колебался:

- Ты задала трудный вопрос, дорогая... Разумеется, я хотел бы лететь. Но... Если бы ты попросила остаться,-может быть, я не стал бы настаивать на полете.

Она испытующе глянула на него и чуть отодвинулась.

- Но второго такого случая не представится. Вернее, второй полет будет обычным полетом по проторенному пути... Ты мог бы отказаться от единственного шанса?.. От участия в великом свершении... Ради меня?

- Тебя это удивляет?

Она рассмеялась:

- Нет-нет, я слишком хорошо знаю тебя. Иначе могла бы поверить... Значит, у тебя действительно нет шансов. Поэтому так легко из двух возможных ты выбираешь меня, хитрец...

Он сокрушенно покачал головой:

- Ты ловко уличила меня. Но скажи, а ты хотела бы лететь?

- Нет... И знаешь почему? Потому, что меня все равно не возьмут.

- Это верно... В составе первого экипажа будут только мужчины. Но если бы, если бы ты могла лететь?..

- Не знаю, не думала об этом,- она замолчала, отвернулась.- Не знаю... На Земле так много прекрасного и столько надо сделать... Не каждому дано прокладывать пути... в неведомое. А я так люблю нашу милую Землю. Всю ее... Этот океан и наши снежные горы, дни и ночи и рассветы над морем. И этих цикад, ты слышишь... А там,- она вздрогнула,- мрак, и холод, и пустота. Вечная пустота и тишина. Мне кажется, я не могла бы жить без синего неба над головой...