Едва Джени распахнула дверь, как раздался сигнал защитной системы, и металлический электронный голос констатировал: «С северо-северо-запада приближается скиммер. Скорость шестьдесят пять километров в час. Один пассажир. Расчетное время прибытия — две минуты».

Джени оглянулась. Протеиновая бомба трещала, как лопающийся лед, высвобождая первые клубы ядовитого дыма. Слишком поздно. Выбросить бомбу наружу она не успеет. Пара хороших вдохов наксина превратит ее легкие в жидкую кашицу.

Плотно прикрыв внутреннюю дверь станции, Джени уперлась спиной в небольшой выступ входного проема и изо всех сил прижала ногой наружную дверь. Рукояткой пистолета она разбила лампу, и небольшое помещение погрузилось в темноту. Появился едва заметный едкий запах. Из комнаты начал просачиваться наксин. Джени закашлялась и закрыла глаза.

Электронный голос сообщил: «Скиммер прибыл».

Джени взвела курок. Посетитель попытается войти. Убедившись в его присутствии, Джени опустит ногу, позволит ему открыть дверь и замрет, дожидаясь, когда он сделает тот единственный шаг вперед, который его погубит.

Косая линия огня. Целиться в голову.

Снаружи донеслись шаги, а затем звук пластиковой карточки, вставленной в пропускное устройство. Пропускное устройство не сработало, так как дверь была заблокирована. Посетитель повторил попытку войти с помощью пластикового пропуска, и вновь безуспешно.

— Чертова девчонка!

Этот голос! Джени замерла, а дверь уже содрогалась от мощных ударов.

— Джени! Это Эван! Открой! — Пауза. — Я один. И уже тише:

— Будь умницей.

Спокойствие Джени лопнуло подобно оболочке протеиновой бомбы. О Боже! Этого не может быть! Джени невольно сжала в руке пистолет. Как они могли отпустить его сюда одного?!Эван ван Рютер. Министр внутренних дел Содружества. Ни один офицер безопасности не позволил бы ему отправиться в колонии без сопровождения. Вот уже несколько недель его лицо мелькает на первых страницах газет. Любой безграмотный таксист его узнает.