- Вот что, командир, - заявил лейтенант Федор Фролов, когда я закончил вслух читать ответ Земли, - зтока ветер совсем не задул следы, надо посылать людей в погоню за неизвестным, кто бы он ни был.

- Все так считают? - спросил я.

- Да, - ответила кают-компания хором.

- Ну что ж, - резюмировал я, - со мной пойдут лейтенант Фролов и сержант Шубин. Руководство стройкой возлагаю на своего заместителя. Вопросы есть?

Вопросов не было.

Я понимал, очень многим хотелось принять участие в погоне, но операция такого рода - дело профессионалов.

Я, Фролов и Шубин - люди военные, остальные - сугубо гражданские: строители, инженеры, ученые...

На сборы ушло пять минут. И вот уже наш защищенный противолазерной зеркальной броней гравилет выполз из ангара и беззвучно поплыл вдоль еле заметной цепочки отпечатков подошв ночного посетителя.

Первая неожиданность ждала нас за ближайшей скалой. Цепочка человеческих следов там обрывалась, но зато дальше по красной пустыне тянулся довольно четкий след гусеничного вездехода.

Иван Шубин, сидевший за штурвалом гравилета, удивленно присвистнул.

- Впору запрашивать подкрепление, - проворчал он,

- А что, майор, - поддержал его по радио мой зам, - может, я снаряжу еще парочку гравилетов?

- Пока не вижу необходимости, - отрезал я и приказал: - Экипажу надеть боевые скафандры.

Боевой скафандр, покрытый зеркальной противолазерной пленкой, делает человека похожим на переливающийся всеми цветами радуги сгусток ртути. В глазах зарябило от блеска боевых доспехов, когда мы в них облачились.

- Не сверкай, пожалуйста, хоть ты, Федор, - попросил я Фролова. Отправляйся лучше к лазерной пушке.

Федор бодро отчеканил: